La transición energética abre posibilidades para el Perú

El mundo está cambiando irreversiblemente. Los problemas generados por el calentamiento global y el cambio climático deben resolverse inmediata y radicalmente. Uno de los elementos esenciales para la solución de esos problemas es la transición de energías no renovables a renovables. En algunos países de Europa ya más del 60% del parque automotor es eléctrico. Y en el proceso de renovación de energía el cobre y el litio tendrán un rol principal. En este contexto, el Perú, Chile y Bolivia se han convertido en países clave para el mundo, pues en ellos se encuentran las mayores reservas mundiales de ambos minerales.

En lo que respecta al cobre en el Perú tenemos una serie de grandes proyectos suspendidos por la oposición del radicalismo. El ejemplo más evidente es el proyecto cuprífero Tía María –concesionado a la empresa Southern Perú– que representa una inversión de US$ 2,000 millones, y está destinado a convertirse en uno de los principales motores de la economía arequipeña. Tía María producirá cerca de 120,000 toneladas métricas de cobre (TMC) anuales, aportará al país más de S/ 300 millones en canon y regalías, y generará más de 9,000 empleos en su zona de influencia. El proyecto ha cumplido estrictamente con todas las exigencias impuestas por el Estado, y cuenta ya con todas las autorizaciones requeridas, incluyendo a la llamada “licencia social”. No hay, pues, ningún obstáculo para el inicio de la fase de construcción.

A diferencia de la mayoría de los proyectos del sur del Perú, Tía María está ubicado en un desierto, al nivel del mar. Por eso los antimineros no le pueden hacer los consabidos cuestionamientos, como el de estar en una de las mal llamadas “cabeceras de cuenca” (es decir, a más de 3,000 m.s.n.m.) ni cerca de zonas dedicadas a la agricultura. Además, la mina está de alguna manera “confinada” naturalmente, rodeada de un entorno de rocas impermeables. No obstante, uno de los argumentos de los radicales que se oponen a Tía María es que el proyecto le quitaría el agua a la agricultura de la región. Esa es una total mentira, pues la empresa concesionaria inicialmente propuso que el agua para las operaciones de Tía María provenga del mar, y para ello construiría una planta de desalinización. Pero incluso esa propuesta ha sido mejorada por Southern Peru, que ahora plantea la construcción de la represa de Paltiture, con una inversión aún mayor. Si bien la planta de desalinización proveería de agua potable tanto al proyecto como a las comunidades vecinas, la represa de Paltiture –un viejo y esperado proyecto hidráulico– significará una mucho mayor contribución incluso para la agricultura regional.

En Cajamarca existen seis grandes proyectos mineros cupríferos en lo que se conoce como el "cinturón de cobre del norte". La inversión total de estos seis proyectos asciende a más de US$ 16,200 millones, con proyectos como El Galeno con una inversión de US$ 3,500 millones, Conga con US$ 4,800 millones, La Granja con US$ 5,000 millones, Michiquillay con US$ 2,000 millones y Cañariaco Norte con US$ 1,500 millones. En términos de producción, si estos seis proyectos estuvieran operando a plena capacidad, producirían conjuntamente 1.5 millones de TMC anuales.

De estos proyectos acaso el más conocido es Conga, que ya tiene una muy larga historia. Como se sabe, su construcción fue detenida en 2011 a pesar de que Yanacocha, la empresa concesionaria, había cumplido con todos los requisitos legales y contaba con un estudio de impacto ambiental aprobado desde un año antes. Sin embargo, los intereses políticos de Ollanta Humala intervinieron y utilizaron el cierre del proyecto con fines demagógicos para ganarse el favor de un sector de la población de Cajamarca. Esta decisión bloqueó una gran oportunidad de desarrollo económico para Cajamarca y todo el norte del país.