Crece el cacao, gana el Perú

Cultivo genera progreso, diversifica la economía y sustituye la coca

Más allá de los retrasos la economía peruana sí se diversifica. Una de esas experiencias es el éxito del cacao peruano que ha tenido un desempeño extraordinario y ha posicionado al Perú como uno de los primeros productores a nivel mundial, con claras ventajas comparativas para dominar la creciente demanda mundial.

Según datos del Ministerio de Agricultura (Minagri), hoy existen más de 140 mil hectáreas dedicadas a la producción de cacao, en tanto que el año pasado solo había 84 mil. En ese sentido, la producción ha beneficiado directamente a alrededor de 100 mil familias y de manera indirecta a más de 400 mil personas.  Asimismo, un documento de la Asociación Peruana de Productores de Cacao (APPC) establece que en el 2009 este cultivo había generado más de 4 millones de jornales, en tanto que el 2014 ya eran 8 millones, es decir, el doble. Las principales regiones de producción son San Martín, Cusco, Ayacucho, Piura y Ucayali.

Las estadísticas de la Superintendencia de Administración Tributaria (Sunat) indican que en el período 2013-2014, el crecimiento de la exportación del llamado cacao crudo fue del 81%. Si en el 2013 la exportación del cacao representó US$ 83 millones, en el 2014 esta cifra aumentó en US$ 151 millones.

No obstante, vale señalar que la producción para la exportación del cacao se divide en cacao tradicional, cacao orgánico, y cacao fino de aroma.  Es en la producción del cacao orgánico y el fino de aroma en lo que nuestro país ha tenido grandes avances y mejores proyecciones en el mercado mundial debido a las ventajas geográficas y la inversión de pequeños y medianos agricultores. Por ejemplo, según datos del Minagri, nuestro país se ha convertido en el segundo exportador de cacao orgánico a nivel mundial, superado solo por Ecuador. Semejante posición ocupa también el Perú en la producción del cacao fino de aroma, que es la variedad de exportación con mayor cotización en el mercado mundial.

Desde el primer trimestre del 2012 hasta setiembre de este año, el precio del cacao fino de aroma se ha incrementado en más de 50% en el mercado mundial. Según representantes de la Alianza Cacao Perú, institución dedicada al apoyo y fortalecimiento de 12 mil pequeños productores, en diez años el Perú se convertirá en el primer productor mundial de esa variedad de exportación. En la última edición del International Chocolate Awards 2015, celebrada en Londres, nuestro país fue premiado con la medalla al mejor chocolate del mundo y obtuvo además otros premios, entre ellos al mejor productor, comercio justo, país productor y chocolate orgánico.

Por otro lado, cabe referir que la demanda está asegurada. Según estimaciones, en el 2020 la demanda de este cultivo llegará a 5 millones de toneladas y solo se producirán 4, por tanto hay un amplio margen de crecimiento que nuestro país puede aprovechar.

Finalmente, vale señalar que los cultivos de cacao tienen una enorme potencialidad para convertirse en agentes de la sustitución de cultivos de la hoja de coca, tal como sucedió en la región San Martín. Es decir, el cacao no solo es un producto que convoca al progreso, a la diversificación productiva sino que también es una herramienta para derrotar a las economías delictivas e instaurar la paz.