25 años sin Magda Portal

Una mujer que marcó época en la literatura y la política del Perú

Hace exactamente 25 años, el 11 de julio de 1989, falleció Magda Portal, la destacada escritora, activista política y defensora de los derechos de las mujeres en nuestro país. Una mujer que todavía no ha sido lo suficientemente valorada, a pesar de que en las tres áreas mencionadas destacó nítidamente y realizó importantes aportes.

La escritora

María Magdalena Portal Moreno nació en Barranco (Lima) el 27 de junio de 1900. Tenía apenas dos libros publicados —Derecho de matar (1926) y El mar (1927), cuando José Carlos Mariátegui la incluyó en sus famosos Siete ensayos de interpretación de la realidad peruana (1928), como una de las figuras más importantes de la literatura peruana de aquel tiempo, al lado de Abraham Valdelomar, César Vallejo y José María Eguren. “Magda Portal es ya otro valor-signo del proceso de nuestra literatura. Con su advenimiento le ha nacido al Perú su primera poetisa”, dicen las primeras líneas del texto del Amauta. Después de eso pasa a elogiarla con un entusiasmo que solo muestra ante los otros autores mencionados: “Magda es esencialmente lírica y humana… No se escamotea, no se mistifica, no se idealiza. Su poesía es su verdad… El arte de esta honda y pura lírica, reduce al mínimo, casi a cero, la proporción de artificio que necesita para ser arte”.

La política

Por esa época Portal conoció a Víctor Raúl Haya de la Torre y estuvo con él en México, en mayo de 1924, entre los fundadores del Apra, por lo que se le ha llamado “la primera mujer aprista”. Se cuenta que fue el mismo Haya quien la convenció de que dejara la literatura para dedicarse completamente a la política. El momento decisivo fue en mayo de 1927, cuando Portal acababa de ganar los Juegos Florales de la Universidad de San Marcos, y en un acto simbólico arrojó sus libros al río Rímac. Ella lo recordaría así: “Haya me dijo que no debía seguir escribiendo poesía. Entonces me puse a estudiar economía política. Rompí mis libros y vi como el rio arrastraba los pedazos… En el fondo tuve un desgarramiento pero había tomado la decisión de estudiar política”. Pronto se convirtió en dirigente aprista y fue deportada del país por la dictadura de turno.

La feminista

En 1933 Portal se desempeñaba como secretaria nacional de Asuntos Femeninos del Apra y pertenecía al entorno cercano de Haya. Sin embargo la ganaría, más que la causa partidaria, la lucha por los derechos de la mujer. Sintomáticamente en esa época escribe los libros El aprismo y la mujer y Hacia la mujer nueva, considerados entre las primeras manifestaciones del feminismo en nuestro país. Convertida en una de las más notorias activistas por el derecho de las mujeres al voto, fue apresada en noviembre de 1934. Rompió definitivamente con el Apra en 1948, cuando Haya de la Torre excluyó a las mujeres de las reuniones del Comité Ejecutivo Nacional aprista.

A partir de entonces se dedicó al activismo feminista y volvió a la creación literaria. Según se afirma en el libro De voces, sueños y osadías: mujeres ejemplares del Perú, “A partir de 1950, Magda Portal escribe su mejor poesía, una poesía existencial, que mira hacia el interior de nuestras almas, aquella que habla de los sentimientos y profundidades humanas”.

Por Javier Ágreda