¿Es acaso Temu un timo?

Con la masificación de internet a nivel mundial las aplicaciones de compra en línea han proliferado en estos últimos años. En un mundo cada vez más globalizado y digitalizado las compras por internet adquirieron una importancia nunca antes vista debido a la pandemia. Posteriormente las aplicaciones y sitios web de compras por internet han llegado para quedarse y cada vez la oferta es mayor. Sin embargo, algunas desprevenidas víctimas del consumismo terminan ingresando a páginas de poca confianza. Una de estas páginas de dudosa reputación es la famosa aplicación china Temu. A más de uno de nuestros queridos lectores les debe haber aparecido anuncios constantes en redes promocionando esta página. Abordemos, pues, el contenido y verdaderas intenciones de Temu.

Para ubicar los orígenes de Temu hay que remontarse al año 2015, donde un empresario chino fundó una compañía que buscaba rivalizar con Alibaba. PDD Holdings es la empresa China en cuestión, esta es dueña de la cuestionada aplicación Temu. Después de anunciarse en el Super Bowl de 2023, Temu es en la actualidad la empresa número uno en gasto publicitario en Facebook e Instagram y una de las cinco que más gasta en YouTube. Este quizás sea el principal motivo por el cual al navegar por redes es muy probable que nos encontremos con un anuncio publicitario de Temu promocionando algún producto de regalo completamente gratis sin coste de envío. ¿No les parece que aquí hay gato encerrado? Así como TikTok en China se llama Doujin, Temu en China se llama Pinduoduo y lleva años en el mercado chino. Hace un año, la aplicación de Pinduoduo fue retirada de la tienda de Google porque contenía malware para espiar a sus usuarios.

Hace ya unos meses, la Organización Europea de Consumidores denunció a Temu por usar patrones oscuros en su plataforma, es decir, estrategias de diseño que manipulan las decisiones de compra de los consumidores de manera engañosa. También se acusó a la empresa china de falta de claridad en la presentación de información sobre los vendedores y el funcionamiento de los sistemas de recomendación de productos. Se sabe que Temu pierde una media de 30 dólares por cada pedido grande. Entonces nos preguntamos ¿Cuál es el truco escondido en la ganancia de Temu?

¿Sabes qué pasa cuando se termina la cuenta atrás de un producto de Temu con un supuesto descuento por tiempo limitado? ¿Cuántas semanas se tarda en completar un minijuego de Temu para conseguir tan ansiado regalo prometido? ¿Cuánta es la información al personal a la que puede acceder a la aplicación si la instalamos en nuestro dispositivo? Hay una serie de trucos engañosos que utiliza Temu para manipular subconscientemente a los usuarios y hacerlos caer en este timo. El primer ejemplo es simple, muchos productos de Temu aparecen con descuentos increíbles (del 90 al 80% de descuento). Esto significa que productos que cuestan alrededor de 150 USD terminan de remate en 20 USD. El primer engaño consiste en hacer creer que los artículos se están vendiendo rápido y que quedan muy pocos en almacén. Pero si uno revisa el mismo producto una vez que la oferta relámpago finaliza este sigue disponible en stock y sigue con un descuento apreciablemente alto (solamente baja el descuento de un 90 a un 80% o 70%). Otra cuestión sospechosa son las reseñas del producto que supuestamente provienen de cuentas con compras verificadas. Otro truco que engaña al subconsciente es el abundante uso del color verde, un mensaje subliminal que te hace confiar en la aplicación ya que simboliza algo amigable y transparente. A pesar de las numerosas reseñas positivas que tienen los productos de Temu, en blogs y sitios especializados las quejas por los productos son abundantes y constantes.

Otro asunto bastante grave es el de la privacidad. Cuando accedes y concedes todos los permisos que la aplicación de Temu requiere para funcionar equivalen a otorgar permisos a TikTok, Amazon y Pokerstars al mismo tiempo. En otras palabras, la aplicación de Temu exige que aportes datos de privacidad 20 veces más personales y profundos que cualquier red social, aplicación de juego o tienda de compra. Según un reporte de Grizzly Research donde se comparan los permisos que requiere Temu frente a otras apps como Amazon o TikTok. Los resultados son escalofriantes: La aplicación de Temu tiene acceso a literalmente todos los contenidos del teléfono, incluido mensajes, fotos, vídeos y datos de tarjetas de crédito. En los últimos meses en redes han surgido testimonios de usuarios de Temu que afirman haber perdido hasta 400 dólares en forma de pequeñas transacciones.

El conflicto está escalando a tal punto que en Estados Unidos y Canadá se están preparando 3 demandas colectivas contra Temu. Esto que ves es un vídeo de los trabajadores de un almacén de Temu. Si se preguntan cómo es posible que tengan precios tan bajos, la explicación es simple. Temu elimina intermediarios y pone en contacto directamente a compradores con fábricas. En cierto modo, podríamos decir que Temu es una empresa de dropshipping masivo. Tenemos que entender que esta es una diferencia muy clara con las tiendas online tradicionales. A diferencia de Amazon o de Ebay, Pinduoduo y Temu no están centrados en almacenar sus productos para luego venderlos. Lo que ofrecen estas empresas, que no es lo mismo, es un escaparate para que los fabricantes chinos puedan dar salida a sus productos. 

Es por ello que el mayor porcentaje de ingresos de Pinduoduo no proviene de la venta de productos, sino de las comisiones que le pagan los fabricantes a cambio de publicitarse en su canal de ventas. Es por ello que en un informe del primer trimestre de 2024 se sospecha que Pinduoduo obtuvo beneficios de aproximadamente US$ 3,900 millones. Equivale al doble de ganancias de Alibaba, Aliexpress, Wish o cualquier competidor similar. Otro dato perturbador es el beneplácito y buena imagen que le venden algunos medios de prensa hegemónicos en Estados Unidos y Europa. Los grandes periódicos españoles de izquierda como El País, El Mundo o La Vanguardia ofrecen vales de Temu y enlaces a ofertas exclusivas. Se calcula también que Temu apostará por anuncios en medios peruanos por una valoración de millones de soles.

Esta aplicación es mucho más peligrosa de lo que parece. Si uno abre Temu en una laptop o computadora de escritorio cada vez que se hace clic en un producto se abre una nueva ventana con miles de posibilidades. Estas posibilidades son productos basura que los chinos desean que compres. A diferencia de otros negocios de comercio digital donde te ofrecen exclusivamente productos de la categoría que uno está buscando, Temu realiza publicidad invasiva con cantidad de productos irrelevantes. Esto no solamente causa una contaminación visual sino también ponernos en contexto de la realidad en la que estos productos son fabricados. Ya hay serias investigaciones acerca de la fabricación de muchos de los productos que se venden en Temu provienen de regiones donde minorías étnicas como los uigures son explotados bajo condiciones laborales infrahumanas. El problema de los envíos es otra cuestión a tratar, ya que las empresas de envío de productos están dando prioridad a los productos chinos encareciendo los costes de envío provenientes de otras partes del mundo.

Antes de entrar, instalar o utilizar una aplicación China hay que pensarlo dos veces. Espero que este breve reporte sobre Temu sea esclarecedor para muchos y eviten caer en la trampa de las compras compulsivas que alimentan al monstruo chino ¿Qué podría ser peor que comprar productos insulsos y de mala calidad a cambio de brindarles toda tu información personal? Mientras otras redes sociales y sitios web son bloqueados por los gobiernos, este tipo de páginas impunemente funcionan en internet en casi todo el mundo. Ver para creer.