El quinto Beatle

Todos en algún momento hemos oído acerca de The Beatles: el cuarteto musical creado a inicios de los años sesenta del siglo pasado por John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr. Todos los conocemos ya sea a través de amigos, profesores, familiares u otros medios. El conjunto marcó un antes y después en la historia de la música popular, haciendo que hasta el día de hoy, a poco de cumplirse 50 años de su disolución, sigan sonando en la radio e incluso en las plataformas de streaming. Lo que no muchos saben es sobre un hombre en particular, al cual diferentes escritores y cineastas que han narrado la carrera del cuarteto inglés han considerado el “quinto miembro” de The Beatles. Un hombre que muchas veces pasa desapercibido, pero fue la columna vertebral del conjunto. Hablamos de Brian Epstein, quien hoy hubiera cumplido 85 años de vida. 

Nacido en Liverpool en 1934, tenía ascendencia judía por parte de sus padres. La familia era dueña de tiendas que vendían muebles y grabaciones. En su temprana adultez viajó a Londres a estudiar actuación, pero luego volvió para trabajar en una tienda de discos de su padre en su ciudad natal. Hasta ahí nunca fue un estudiante exitoso, como afirma un artículo del New York Times, ya que era muy hiperactivo. Sin embargo, fue en una tienda que conoció la música del conjunto conformado por John Lennon y Paul McCartney, que estaba sonando en las principales fiestas de la ciudad inglesa. No solo escuchó a un grupo que le encantó y que de seguro sería un boom en todo el país, sino que descubrió una oportunidad de negocio que lo haría poder vivir del arte de una forma diferente a la de los otros artistas. Una vez que los llegó a ver actuando en un pub de Liverpool, fue tras ellos. 

Antes de que se conocieran los Beatles y Epstein, el cuarteto solo tocaba en tabernas situadas en Liverpool, a pesar de que fuesen el grupo que más sonara en aquella ciudad. Faltaba llegar a Londres para seguir ascendiendo, y fue entonces que apareció Epstein. Al inicio, como se sabe, The Beatles fueron rechazados por una discográfica, argumentando que no llegarían a ningún lado. Pero el empresario siguió convencido de que el grupo podía llegar lejos, y para eso cambió toda la estética del grupo, empezando por dejar fuera el cuero y apuntar a una vestimenta más fresca y moderna, para conquistar la capital inglesa y luego Estados Unidos. Y claro está, buscando siempre el profesionalismo. 

Fue en 1964, luego de una ardua transformación de imagen y seducción a sus contactos personales, cuando Brian Epstein pudo introducir a The Beatles en la mira de Norteamérica. Llegaron a alcanzar el primer lugar en los charts y pudieron viajar a Estados Unidos para luego consolidarse para siempre, alcanzando el mismo nivel de popularidad que tenían entonces Elvis Presley, B.B. King, Bob Dylan o Frank Sinatra. 

Como decíamos, hoy Epstein hubiese cumplido 85 años; pero falleció en agosto de 1967, con solo 32 años de edad. Hasta hoy no se sabe bien qué fue lo que pasó. Unos afirman que fue una sobredosis de medicamentos, otros que se suicidó a causa de la presión que había hacia los homosexuales en esa década, entre otras posibles razones de su muerte. Fue incluído en el Salón de la Fama del Rock en el año 2014, pasando a ser una inspiración, tanto de manera directa como indirecta, para los representantes que existen hoy. Poco se sabe de este personaje, pero no cabe duda que fue uno de los que más contribuyó a que los Beatles fueran tan grandiosos como lo son hoy.