¿Pelé, Maradona o Messi? El eterno debate sobre el mejor 10

El 18 de diciembre del 2022 Argentina se coronaba campeón del mundo tras ganar un alargado partido contra la temida Francia. Con este hito, para muchos aficionados y expertos del fútbol, Lionel Messi se convirtió en el mejor jugador de todos los tiempos. Pero ¿verdaderamente el debate se ha acabado? ¿Es Messi el 10 histórico?

En el mundo del deporte, el mejor experto suele ser el propio atleta. Un compañero, rival u oponente deportivo tiene el derecho a opinar respecto al nivel de un jugador u otro sin ser criticado, pues lo hace basándose en su propia experiencia profesional.

“Ni Messi ni Cristiano, el mejor del mundo es Pelé”, diría Alfredo Di Stéfano, leyenda argentina del fútbol, al preguntarle sobre el mejor de todos los tiempos. Recordemos que, además de haber enfrentado en el campo a Pelé, durante la década del cincuenta y sesenta, la Saeta Rubia fue el protagonista de este mismo debate frente al Rei.

En una entrevista, el entrenador mundialista con la selección argentina en el año 1978, César Luis Menotti, confirma que Pelé es lo mejor que vio en sus años como jugador y entrenador. “El negro no es de este planeta. Es otra cosa que va más allá de todo lo que tiene el fútbol”, aclaró.

Un caso particular de un jugador que pudo gozar del fútbol tanto de Maradona como de Pelé fue Hugo Orlando Gatti. En una cómoda entrevista, recalca que “a Pelé hay que separarlo, después se puede hablar de los demás. Fue lo más completo que vi”. Gatti destacó diversas virtudestdel astro brasileño: su velocidad, agresividad con la pelota, regate y el “doble salto” que tenía, dando a entender que no hay jugador más completo que él.

Asimismo, no solo los que tuvieron la dicha de jugar con O Rei opinan sobre su grandeza. Grandes jugadores del fútbol de este siglo, como Neymar, Didier Drogba, Ronaldo Nazario y Cafú, comparten esta opinión y admiración.

Una década después de la “Era del Rei”, en el año 1976, un joven Diego Armando Maradona debuta en primera división con el equipo Argentinos Juniors. Más adelante sería campeón mundial con la selección, convirtiéndose en leyenda del fútbol.

Gary Lineker, delantero de la selección inglesa durante el mundial de 1986, comentó en una entrevista que “nunca pensó ver a alguien acercarse remotamente al nivel futbolístico de Diego. Era solo increíble”. Hay que recordar que Lineker fue titular del muy polémico partido entre Argentina e Inglaterra del mundial de España ´82, en el que El Pelusa marcó dos famosos goles: “La mano de Dios” y “El gol del Siglo”.

A raíz de la partida de “el Diez”, Jürgen Klinsmann dedicó unas palabras que describían el juego de Diego a la perfección. “Lo llamo un artista. Existen los grandes jugadores dentro del campo, pero solo existe un artista y era él… Había mucho nivel en las décadas de los ochenta y noventa, pero él jugaba a otro nivel”. Jürgen enfrentó en el campo al Diego tanto a nivel selección como a nivel club, jugando la Champions League.

Roberto Carlos, defensa de élite brasileño durante la década del noventa hasta el 2015, pudo hablar respecto al Diego, dando una opinión que a muchos sorprendería, debido a su nacionalidad y eterna rivalidad entre Argentina y Brasil. “Para mí, Diego es el mejor. Tengo a Pelé como ídolo, pero he visto a Maradona jugar y sin lugar a duda es el mejor”.

Al igual que con Pelé, jugadores contemporáneos han hablado sobre la brillantez de Diego. Luka Módric, Zlatan Ibrahimovich, Raúl, Luis Figo, son algunas de las figuras de talla mundial que han comentado su admiración hacia el nivel de juego que el Diego ejecutaba dentro del campo.

Entrando al fútbol del siglo actual, indudablemente el mejor jugador de esta era es Lionel Andrés Messi. Y ha obtenido todos los títulos tanto a nivel selección, nivel club como nivel personal. Es uno de esos genios que aparecen una vez cada período de tiempo.

El actual entrenador del Liverpool FC, Jurgen Klopp, ha tenido la oportunidad de preparar a su equipo múltiples veces para enfrentamientos con “La Pulga”. Ha declarado que “es imparable. Es un jugador de clase mundial, fuera de serie”. Esto lo dijo luego de que el astro argentino remontara el marcador con un tanto de tiro libre.

El rival del siglo de Lionel, Cristiano Ronaldo, tuvo la oportunidad de dar su opinión sobre el argentino. “Compartimos 16 años en la cancha. Claro que tengo una relación con él. Es una gran persona que siempre hizo todo por el fútbol. Probablemente es el mejor jugador que he visto”. Dio a entender que la rivalidad quedaba únicamente en el juego y que les servía a ambos como motivación para superarse cada vez más.

Teniendo en cuenta los comentarios de grandes figuras de este bello deporte, considero que el impacto de estos tres jugadores a nivel mundial es algo que no se verá en mucho tiempo. Cada uno tiene su preferencia respecto al modo de juego de estos deportistas. Y debates como estos hacen ver que la belleza del fútbol trasciende el tiempo.